いびき対策にマウスピース！その仕組みと効果を徹底解説

いびきに悩んでいませんか？

いびきが気になり、眠れない日々が続いていませんか？いびきはただの騒音にとどまらず、健康にも深刻な影響を与えることがあります。特に、いびきが長期間続くと、家族全体の睡眠の質にも悪影響を及ぼすため、日常生活にも支障が出てしまうことがあります。

「いびきをどうにかしたいけれど、どんな対策を試せばいいの？」とお悩みのあなたに朗報です。いびきの解消方法として注目を集めているのが、「マウスピース」。手軽で効果的なこの方法は、多くの方が実践しています。

本記事では、マウスピースの仕組みや使い方、その効果について詳しく解説します。いびきが改善されれば、あなたもぐっすり眠れる日々が戻り、心地よい睡眠を手に入れることができますよ。ぜひ、最後まで読んで、いびきの解消方法を見つけてください。

なぜいびきが発生するのか？

いびきが気になる理由は、実は多くの要因が関わっています。いびきが発生する仕組みは、睡眠中に気道が狭くなることで、呼吸時に空気が通る際に振動音が発生することにあります。この振動がいびきとなり、周囲の人々を悩ませることになるのです。

主ないびきの原因

筋肉の緩み: 睡眠中、特に深い眠りに入ると、喉や舌の筋肉がリラックスし、緩んでしまいます。このため、気道が狭まり、空気が通りにくくなります。その結果、いびきが発生します。
寝姿勢: 仰向けで寝ると、舌が自然に喉に落ち込みやすく、気道を塞ぐことがあります。これもいびきの原因となります。
肥満: 喉周りに脂肪がつくことで、気道が物理的に狭くなり、呼吸がしにくくなります。このような場合もいびきが発生しやすくなります。

いびきが引き起こす健康リスク

いびきが一時的なものならば問題ありませんが、慢性的に続く場合は、睡眠時無呼吸症候群（SAS）という深刻な状態の兆候である可能性があります。SASは、気道が完全に閉塞することによって、呼吸が停止したり、不規則になったりする症状です。

放置しておくと、以下の健康リスクが高まることがあります。

日中の眠気や集中力の低下: 睡眠中に呼吸が不安定になることで、深い眠りが妨げられ、日中の眠気や集中力の低下が引き起こされます。
高血圧や心疾患: 睡眠時無呼吸症候群が進行すると、高血圧や心疾患のリスクが高まることが研究で示されています。

マウスピースの仕組みとは？

いびきが気になるあなたにとって、解決策となるかもしれないのが「マウスピース」。この簡単に使えるアイテムが、どうしていびきを軽減するのでしょうか？その仕組みを詳しく見ていきましょう。

下あごを前に出す構造

マウスピース（スリープスプリント）は、下あごを前方に少し出すように設計されています。これにより、喉の気道が広がり、空気が通りやすくなります。この気道の広がりが、いびきの原因となる振動を減少させる仕組みです。特に、睡眠中に気道が狭くなりやすい方にとっては、非常に効果的です。

気道の広がりをサポート

マウスピースが下あごを前に出すことで、喉の筋肉が引き伸ばされ、気道が閉塞しにくくなります。これにより、睡眠中の呼吸がスムーズになり、いびきが軽減されます。軽度～中等度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）の方や、健康リスクを伴わない単純ないびきの方には特に有効です。

適用範囲

マウスピースは、主に以下のような状況に有効です。

軽度～中等度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）
健康リスクを伴わない単純ないびき

重度の睡眠時無呼吸症候群（SAS）や、鼻づまりがひどい場合などには、効果が限られることがあります。マウスピースがどれほど効果的かを判断するためには、専門医のアドバイスを受けることをおすすめします。

いびきが軽度～中等度のものであれば、マウスピースを使うことで睡眠環境が大きく改善される可能性があります。

マウスピースのメリットと効果

マウスピースは、いびきの改善に効果的で、実際に多くの方々に良い結果をもたらしています。では、どんなメリットがあるのでしょうか？

いびきの減少

マウスピースを使用すると、下あごが少し前に出ることで気道が広がり、呼吸がスムーズになります。この効果により、いびきの音量や発生頻度が減少します。特に夜中に大きないびきが続くと、あなたや家族の眠りを妨げてしまいますが、マウスピースを使うことで、いびきが大きく軽減されることが期待できます。

睡眠の質向上

いびきが減ることで、呼吸が安定し、深い眠りを得ることができます。これにより、日中の眠気や疲れが軽減され、活力も向上します。いびきがなくなり、快適に眠れるようになれば、家族やパートナーの睡眠の質が向上します。

手軽さと持ち運びの便利さ

マウスピースは軽量でコンパクトなため、旅行や出張先でも気軽に持ち運び、使用することができます。長期的に使用し続ける必要があるため、どこにいても簡単にいびき対策を続けられる点が便利です。これで、家庭内の睡眠トラブルを軽減しつつ、出先でもしっかりケアできます。

マウスピースは、外科的な手術や治療を必要とせず、体に負担をかけずに使えるのが最大の利点です。無理なく毎晩使用できるため、リラックスしていびき対策を行いたい方には最適な選択肢です。特に「手術には抵抗がある」という方にとって、マウスピースは非常に適した方法です。

マウスピースの種類と選び方

いびきを改善するためにマウスピースを選ぶ際、どのタイプが最適かを知っておくことが大切です。マウスピースには市販品とオーダーメイド品があり、それぞれに特徴があります。どちらを選ぶかは、使用感や価格、効果に影響するため、しっかりと理解しておきましょう。

市販のマウスピース

市販されているマウスピースは、手軽に購入できて価格が比較的安価です。インターネットやドラッグストアで簡単に手に入れることができ、試しやすい点が魅力。しかし、個々の口腔形状に完全にフィットしない場合があり、その場合は効果が限定的になることがあります。使用する際に「装着感が不快」と感じる場合もありますので、注意が必要です。

価格：500円〜10,000円

オーダーメイド型マウスピース

オーダーメイド型は、歯科医院で製作される個別対応型のマウスピースです。口腔形状に合わせてカスタマイズされるため、装着感が良好で、いびきの軽減効果が高いとされています。装着後のフィット感も抜群で、長時間使用する際にも快適に感じられることが多いです。価格は市販品より高めですが、効果を重視したい方におすすめです。

価格：15,000円〜20,000円

市販用と医療用との比較表

	市販用	医療用
入手方法	薬局や通販	歯科医院
入手にかかる期間	即日〜	２週間〜３週間程度
費用	500円〜10,000円	15,000円〜20,000円
歯の状態の確認	なし	歯科医師による確認あり
調整の方法	独自で調整	歯科医師がセファログラムをみて行う
効果の測定	睡眠アプリなどで独自に評価	検査を行い評価

導入の流れ

いびき対策としてマウスピースを導入するための流れは、以下の通りです。これらのステップを順を追って実行することで、より効果的な対策を取ることができます。

1. 睡眠外来などで診断を受ける

いびきが続く場合、まずは睡眠外来などの専門医で診断を受けましょう。医師は、いびきの原因や、もし存在すれば閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）の可能性を確認します。診断を受けることで、いびきの根本的な原因が分かり、マウスピースを使うかどうかの判断ができます。

2. 紹介状をもらって歯科医院へ

睡眠外来でマウスピースの使用が推奨された場合、医師から紹介状をもらい、歯科医院を受診します。歯科医院では、マウスピースの作成に必要な情報をもとに、口腔内の状態をチェックします。

3. 歯科医院を受診して型取りなど

歯科医院での診療では、口腔内の型取りや測定を行い、最適なマウスピースを作成します。個々の口腔形状に合わせて作られるオーダーメイドのマウスピースは、フィット感が良く、長時間使用しても快適です。歯科医院では、この段階で装着感やデザインを確認してもらうことができます。

4. 試用と調整

マウスピースを受け取った後、使用を始めます。最初は多少の違和感を感じるかもしれませんが、徐々に慣れてきます。しかし、もし装着感に不快感がある場合や、いびきの改善が見られない場合は、再度歯科医院で調整を行います。試用を通じて、自分にぴったりのマウスピースに仕上げていきます。

5. メンテナンス

マウスピースを効果的に使い続けるためには、定期的なメンテナンスが必要です。清掃や点検を行い、マウスピースの効果を維持しましょう。歯科医院で定期的にチェックを受け、必要に応じて調整してもらうことが大切です。

使用にあたっての注意点と解決策

いびき対策としてマウスピースを使用する際には、以下の注意点を守りながら、徐々に快適に使用できるように工夫することが大切です。

マウスピースを使用する注意点

初めて使用する際の違和感: 初めてマウスピースを使用する場合、装着感に違和感を感じることがあります。特に、下あごが少し前に出る形になるため、慣れるまで時間がかかることがあります。最初は少し不快に感じるかもしれませんが、徐々に慣れていくことがほとんどです。
自己判断での使用は避ける: マウスピースを自己判断で使用し続けることは避けましょう。特に顎関節症（TMJ）のリスクがある場合、適切な指導を受けないまま使用すると悪化することがあります。必ず専門医や歯科医師の指導のもとで使用することが重要です。