「最近、家族からいびきが急に大きくなったと言われた」「自分でも目覚めたときの喉の渇きや疲れが気になる」——いびきが急に大きくなったときは、体に何らかの変化が起きているサインかもしれません。多くは生活習慣で改善できますが、なかには注意が必要なケースもあります。この記事では、いびきが急に大きくなる原因と、受診すべき目安をわかりやすく解説します。
いびきが急に大きくなる主な原因
いびきは、空気の通り道（気道）が狭くなって粘膜が振動することで起こります。急に大きくなった場合、次のような原因で気道が狭くなっていることが考えられます。
・体重の増加
短期間で体重が増えると、首まわりに脂肪がついて気道が狭くなり、いびきが一気に大きくなります。もっとも多い原因のひとつです。
・飲酒・疲労・睡眠不足
お酒や疲れは喉の筋肉をゆるめ、粘膜をむくませます。飲んだ日だけ急にいびきが大きくなるのはこのためです。
・加齢による筋力の低下
年齢とともに喉まわりの筋肉がゆるみ、気道が狭くなりやすくなります。
・鼻づまり・アレルギー・風邪
鼻が詰まって口呼吸になると、いびきが急に悪化します。花粉症の季節に増える人も多いです。
・寝る姿勢・枕が合っていない
あおむけや高すぎる枕は気道を狭くします。
「危険ないびき」と「心配の少ないいびき」の見分け方
いびき自体は珍しくありませんが、次のサインを伴う「急に大きくなったいびき」は注意が必要です。
・睡眠中に呼吸が止まる
「呼吸が止まっていた」「いびきが止まって急に大きく再開する」と指摘される。
・日中の強い眠気
しっかり寝たはずなのに昼間眠くてつらい、運転中に眠くなる。
・起床時の頭痛・喉の渇き・だるさ
朝すっきり起きられず、頭が重い・喉がカラカラ。
・高血圧を指摘されている
いびき・無呼吸は高血圧と関連することがあります。
これらを伴わず、飲酒や疲れ・鼻づまりなど原因がはっきりしていて一時的なら、まずは生活習慣の見直しで様子を見て構いません。ただし大きないびきが毎晩続く場合は、一度チェックしておくと安心です。
急に大きくなったいびきで疑われる病気
もっとも注意したいのが睡眠時無呼吸症候群（SAS）です。睡眠中に何度も呼吸が浅くなる・止まる状態で、放置すると高血圧・心臓病・脳卒中などのリスクが高まることがわかっています。そのほか、肥満や鼻の病気（アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎）、扁桃の肥大などが背景にあることもあります。大きないびき＋無呼吸や強い眠気があるときは、自己判断せず検査を受けましょう。
今日からできるいびき対策
原因が生活習慣にある場合、次の対策でいびきがやわらぐことが多いです。
・横向きで寝る
あおむけを避けて横向きで寝ると気道が確保されやすくなります。抱き枕や横向き寝用の枕が便利です。
・減量・節酒
体重を少し落とす、寝る前の飲酒を控えるだけでも改善が期待できます。
・鼻の通りを良くする
鼻づまりがある人は鼻腔拡張テープや加湿で鼻呼吸を促しましょう。
・枕の高さを見直す
高すぎる枕は気道を狭くします。自分に合った高さに調整を。
こんなときは受診を｜何科に行けばいい？
セルフ対策をしても改善しない、または「無呼吸を指摘される」「日中の強い眠気」「起床時の頭痛」がある場合は受診をおすすめします。受診先は耳鼻咽喉科、または睡眠外来・いびき外来が目安です。睡眠時無呼吸症候群は検査で診断でき、CPAPやマウスピースなどの治療で改善が期待できます。いびきの治療法はいびき治療の種類一覧、お住まいの地域で相談できるクリニックはいびき治療クリニックの一覧も参考にしてください。
よくある質問
・いびきが急に大きくなったら必ず病院に行くべき？
無呼吸・強い眠気・起床時の頭痛などがなければ、まず生活習慣の見直しでOKです。これらを伴う・毎晩続く場合は受診しましょう。
・一時的なら放っておいても大丈夫？
飲酒や風邪など原因がはっきりした一時的ないびきは様子見で構いません。原因不明で続く場合は検査を。
・何科を受診すればいいですか？
耳鼻咽喉科、または睡眠外来・いびき外来が適しています。
まとめ
いびきが急に大きくなる原因は、体重増加・飲酒や疲労・加齢・鼻づまり・寝る姿勢などさまざまです。多くは生活習慣の見直しで改善しますが、無呼吸や日中の強い眠気を伴う場合は睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。気になるいびきは早めにチェックして、ぐっすり眠れる毎日を取り戻しましょう。
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